宣怀曾答应张謇筹资，但在大生纱厂资金告急时，盛宣怀却没有出钱投资，结果张謇不仅没能筹到钱，连回通州的旅费没有了，只得在上海四马路卖字三天，赚取旅费。
后来张謇几经周折，东挪西凑终于还是成立了大生纱厂，但纱厂投产以后，却没有足够的资金购买棉花当原料。后来张謇破釜沉舟，赊财全面投产，维持运转。并用将来售出棉纱的收入来还款，幸而随后几个月里，棉纱的行情看好，纱厂的资金不断扩展，使工厂得以正常生产还略有结余，大生纱厂终于艰难的生存了下来，并且逐步壮大。并又在两江总督刘坤一的支持下，在吕泗、海门交界处围垦沿海荒滩，建成了纱厂的种棉基地，解决了办纱厂所需要的原料，这样大生纱厂才进入良好的运行。
不过经历了几年的商海打拼之后，张謇身上的书生意气基本消失殆尽，颇有几分喜怒不形于色，因此这次他和盛宣怀共同带队来青岛，在表面上还是一团和气。当然这几天盛宣怀也有意向张謇示好，似乎想缓和两人的关糸。但现在突然表示愿意在张謇的纱厂入股，还是让张謇十分意外。
但盛宣怀肯投资，当然是好事，因为他的资本雄厚，而且人脉极广，有他出面投资，就不愁拉不来其他人入股，其实张謇又何偿不