期间，让朝臣和民众们印象深刻的，不再是“恐怖”和“血腥”，而是“公正”和“仁厚”。
作为颇受争议的国家暴力机构，并不是明朝的所有皇帝都对锦衣卫情有独钟。
如建文帝、明仁宗、明宣宗、明孝宗等主张在管理国家上施展“仁”政的君主，都试图打压甚至有过取缔锦衣卫的计划。
但正是因为在锦衣卫的历史中出现了朱骥、袁彬、牟斌这样的锦衣卫管理者，使锦衣卫始终在明朝的政权发展中发挥着重要的作用，从而不管是昏庸的皇帝还是杰出的皇帝，都没有办法失去锦衣卫这个符合他们胃口的工具。
相比之下，明朝另外一个暴力情报机构“东厂、西厂”，风评算是好的了。
东西两厂，其实就是太监作威作福的地方。大家也知道，太监本身就是一群变态，身体残缺，有些太监心理都被扭曲。
他们掌管一个权力体系，不出问题才怪。
就拿东厂来说，对官吏、士大夫甚至于一般庶民制造了大量冤案，在当时颇受士人反感。执行公务时，与锦衣卫相同，持有“驾帖”以证明代天子行事，并且由刑科给事中的“佥签”。
它是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构