要保护，最终，拉斐尔选择主动进攻，他很清楚，西班牙在马里亚纳群岛一带公开的据点之后关岛的圆堡，敌人肯定要进攻那里，自己就可以突袭敌人的锚泊地，无论成功失败，都可以把敌舰队引开，而两艘武装商船则负责保护罗塔岛海域，坚持到圣帕德罗号修理完毕。
但是事情从一开始就超出了拉斐尔的预料，还未曾看到关岛，就遭遇了敌舰队的侦查船，而当看到敌人主力舰队的时候，拉斐尔有些犹豫了，那支舰队拥有三艘重炮舰，而己方能与之火力媲美的之后马尼拉支援来的圣伊德方索号，艾斯特号只有一层火炮甲板，装配有二十门十八磅炮，上层甲板则是十二门八磅炮，这种火炮在有效射程内根本无法击穿重炮舰的防御，至于前后各两门的火炮，在战列线炮战之中几乎无用。
虽然火力弱一些，拉斐尔认为凭借自己的指挥和巡航舰远超主力舰的敏捷，不怕与重炮舰一战，但是舰队中的伊博利托号就有些力不从心了，这艘马尼拉大帆船论吨位是敌我双方舰队中最重的一艘，但是其臃肿肥硕的船身让操作起来极为不灵便，更重要的是马尼拉大帆船的火力，伊博利托号没有火炮甲板，只在上甲板布置了二十八门八磅炮，船艏楼有四门侧舷炮，船艉楼有六门，都是六磅炮，其余都是船艏