率领的混编舰队出发，三艘巡航舰一艘重炮舰和两艘武装商船，这支混编舰队抵达锚泊地二十海里，就被警戒护卫舰发现，护卫舰迅速返回，通知了大舰队，此时的大舰队中三艘在外海下锚停泊，逆戟鲸号和一艘护卫舰正搁浅在岸边清理藤壶，修补船底涂料，而在鲛鲨号已经修理大半，亟待完工，但已经参加不了这场海战了。
大舰队迅速起航，三艘重炮舰和三艘护卫舰编列成队，快速北上，挡在了航路上，原先向西南航行的混编舰队开始转向西北方向，驶入苏禄海深处，李明勋率领大舰队追击，他确信这是西班牙人的诱敌行动，目的就是拖住大舰队，双方速度差不多，虽然护卫舰可以追上，但是巡航舰殿后，一时倒也占不了便宜，大舰队没有深入，在锚泊地岛屿出目视范围之前选择转向返回，虽然他选择了稳妥的办法，却也放了一条毒蛇进了锚泊地。
食人鱼号盖伦武装商船，排水量超过四百五十吨，原本隶属于荷兰东印度公司，在去年的三宝颜海战被俘虏，商船原本拥有二十六门火炮，其中六门九磅炮，但是在参战前临时被改装，所有的甲板火炮被拆下，在火炮甲板增添了六门八磅炮，船体内不必要的货物全都被移除，保证了其速度。
这艘武装商船早于混编舰队出