子，喝道：“阁下，这是怂恿合众国与公司之间的关系，是赤裸裸的挑衅行为？”
“挑衅？”李明勋把鹅毛笔插到墨水瓶里，饶有兴致的抬头看向科隆，笑问道：“什么挑衅，仅仅是报纸上说了几句不那么得体的话吗？这算的了什么，我们向马打蓝苏丹国提供武器了吗，没有！我们向马打蓝提供造船工匠了吗，也没有！我们故意提升马打蓝苏丹国的海上力量了吗，依然是没有！向伙伴的敌对国提供技术和武器支持，才算是挑衅，不是吗？”
科隆的脸色微变，这一刻他终于弄清楚合众国为什么对公司的态度突然的强硬，肯定是公司与鞑靼政权的秘密合作暴露了，科隆停顿在了那里，片刻功夫，他心中转过了无数的念头，他不知道暴露到了哪一步，也不知道李明勋手里抓到了什么证据，他只能做最坏的打算。
最坏的结果也不会撕破脸，去年鞑靼人在香港联络上了东印度公司，一开始只是贪婪的地方大员和公司之间的走私贸易，一直到去年十一月，鞑靼人在江南被合众国海军挫败，得知合众国使用的战舰多是来自南洋和泰西，因此希望建立一支战力类似的水师。一支把合众国作为潜在对手的东印度公司立刻意识到这是一次不错的机会，毕竟敌人的敌人是朋友。