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辽东清军实力并不强，但北洋战区同样抽调不出太多的兵力，毕竟北洋战区不想放弃登莱，独守青岛，原因很简单，辽东太穷了，大规模的开战肯定是赔本买卖，合众国要的是骚扰和吸引。
辽东作战，海军和陆战队都是配角，毕竟关外旗营的水师很弱，旗营水师兵丁堪堪过千，是唯一一支满洲水师，其中只有十二艘海船和三百多兵丁驻防旅顺，其余都是内河水师，驻防从辽海内部，从旅顺一直到牛庄。
在这个地势平坦、少有河流且人烟稀少的辽东，骑兵才是主角，这是北洋战区也是合众国的弱点，北洋战区的合众国骑兵在得到大本营支持后也不过六千骑兵的规模，配合义从军谢迁等部，治安军河原田队加在一起，也不过九千骑，而此时的山东战场陷入对峙状态，张存仁一边清理山东土寇，一边沿着潍水在青州境内大修堡垒，北洋战区也是，在胶莱运河各渡口和浮桥东侧修造炮台和屯兵营。
一百三十公里的胶莱运河可不是五万人可以照顾来的，只能是前线监视，后方屯兵，留出足够的机动力量，考虑到辽东开战，山东必然联动的情况下，如何防守住张存仁的进攻是关键。
决战是不可能决战，分兵后更不能决战了，维持胶莱防线的