九月二十五，江南贡院。
朗廷佐起来后，随口问道：“昨晚有什么事情发生吗？”
管家说道：“没有什么大事，哦，昨晚在明远楼，那群阅卷的考官为了这次桂花榜排名的事儿争吵了一个晚上，都是一晚没睡呢？”
朗廷佐道：“那有结果了吗？”
管家说道：“今早争了个名单出来，都在正堂等着呢，说是请您定夺。”
朗廷佐点点头，有结果就好，他虽然作为乡试登临，却无权决定排名，那是考官们的事情。收拾妥当的朗廷佐来到正堂，发现满保、袁培文和几个声望较高的同考官都到了，满保二人低着头，这个榜单他们可是一句话都没说上。
“大人，这是我们拟定的榜单。”满保把榜单放在了朗廷佐面前。
朗廷佐接过来，让人摊开在桌面上，自己取出岳乐那日给的贿赂名单，挨个对照，发现没有一个上榜，这才放心下来，正要夸赞几句，朗廷佐却是发现，第一名的解元，第二名的亚元，乃至第三、四、五名经魁都是名不见经传之人，他细细看名单，发现在此次江南乡试中文名鼎盛的江南九子竟然没有一个在榜单上。
“这就是你们拟定的榜单？可有徇私的地方？”朗廷佐