说，还掌握华北的满清似乎更有前途。当然，这一切判断都是错误的，无论是顺治还是洪承畴，都想破釜沉舟，与合众国一决胜负。
李明勋最终做出的战略决策是收缩防御，预设战场与清虏、明贼决一死战，而李明勋选定的战场则是胶莱运河以西的百脉湖地区。
百脉湖位于高密城以北，是胶河与五龙河汇聚低洼之地形成的浅水湖泊，除了夏秋多雨季节，其更像是一片方圆七八十里的沼泽地，从明中叶开始，本地百姓便大规模开发百脉湖，挖沟放水，垫土淤田，百脉湖的面积不断缩小，而合众国两度主政山东，为了屯田种粮，也是进行过开发，特别是深挖胶河河道，把百脉湖水引入胶莱运河，让这片湖泊彻底消失，只是在多雨季节，再度沦为沼泽。
百脉湖东北方向便是运河，东南则是胶州旧城和胶州新城，从胶州港到百脉湖，陆地运输仅有百余里，而春季开化之后，舢板小船便可以沿着运河直达百脉湖地区。
李明勋将陆军主力从运河向西南，沿着百脉湖构筑工事，布置营寨，一直延伸到已经半废弃的高密城，将高密作为一个防守的重要节点，拉开了六十余里的防线，除了少数兵马沿着胶莱运河警戒，全部主力布置到了百脉湖的东南的大营里，包括第