型的倒金字塔形状，第一层叫做模拟层，也叫做微内核层，它是一个硬件层，由计算机硬件直接执行微程序指令，是整个操作系统的基础。
第二级是一般机器级，也称为机器语言级。
它由微程序解释机器指令系统.这一级也是硬件级。
第三级是操作系统级，它由操作系统程序实现。
这些操作系统由机器指令和广义指令组成，这些广义指令是操作系统定义和解释的软件指令，这一级也称混合级。
第四级是汇编语言级。它给程序人员提供一种符号形式的语言，以减少程序编写的复杂性。这一级由汇编程序支持执行。
第五级是高级语言级。这是面向用户为编写应用程序而设置的。这一级由各种高级语言编译程序支持。
除第一级外，其他各级都得到它下面各级的支持，同时也得到运行在下面各级上的程序的支持。
第一级到第三级编写程序所采用的语言，全部是二进制数字化语言，机器容易执行和解释，能显著增强电脑响应速度。
在第四、五两级编写程序所采用的是符号语言，用英文字母和符号来表示程序，因而便于大多数不了解硬件的人们使用计算机。