表面上来看，双方的实力似乎差不多，但刘秀和刘永的根基却有着天壤之别。
刘秀所控制的地区，那都是他真刀真枪、流血流汗打下来的，是实实在在的控制，而刘永则不然，他的地盘，有相当一部分是在董宪和张步的控制之中，董宪、张步这些地方军阀也并没有真心实意的效忠刘永。
两个汉室朝廷的战争爆发之后，董宪和张步几乎没有给予刘永任何的支援，这使得刘永在对抗刘秀中，陷入全面被动，最终睢阳两次被破，刘永也一命呜呼。
刘永的儿子刘纡，被董宪和张步扶植起来，想利用刘纡，继续对抗洛阳朝廷。
但在交战当中，军阀割据势力目光短浅、自私自利的一面再次显露出来，张步是眼瞅着董宪一仗接着一仗的战败，地盘一块接着一块的被汉军蚕食，没有增派一兵一卒，也没有给予物资上的援助。
这种情况下，汉军对董宪的征战，呈现出碾压之势。
郯城之战过后，刘纡被杀，董宪和庞萌逃到了朐县。
朐县只是一座小城，物资匮乏，城内也没有多少粮食，董宪和庞萌都意识到，朐县绝非久留之地。
两人一商议，决定率军去攻打赣榆县。
董宪把自己