禹通过自己的智慧，采用“治水须顺水性，水性就下，导之入海”的方法，高处就凿通，低处就疏导”的治水思 想。
另外，禹根据轻重缓急，还定了一个治理水患的先后顺序，先从首都附近地区开始，再扩展到其它各地。
相传，在禹治理水患期间，应龙也前来帮忙。
应龙早年跟随着黄帝东征西战，由于战争消耗能量过大，再也无力振翅飞回天庭，就悄然来到南方蛰居在山泽里。
物华变幻，斗转星移，当大禹肩负起治理水患，拯救苍生的重任时，应龙也前去帮忙，它以尾扫地而疏导洪水，立功甚大。
禹治水一共花费了十三年的时间，在十三年期间里，禹三过家门而不回。
其中有一次，当禹经过家门时，听到屋里传来婴儿的啼哭声，知道那是妻子为他生下了儿子。
邻居们都劝禹回家看看妻子和孩子，禹却说治水要抢时间，不能因回家而分心。
邻居们又说，不回家，那总得给孩子取一个名字吧。
匆忙间，禹为自己的儿子取名为“启”，启，也就是之后夏朝的第二代君主。
禹用十三年的时间，终于治服了洪水，往日咆哮的河水，今日驯驯服服