“杨志卖刀”与“东郭斗武”两个故事都是前奏，下一个故事才是高朝。
那么，下一个故事是什么？唤作“智取生辰纲”。
梁中书为了给岳父蔡京贺寿，搜刮了十万贯金珠宝贝，命杨志送往东京，号称生辰纲。
杨志为防盗贼劫夺，建议挑选十名军士，扮成普通商客，悄悄赶路，避免大张旗鼓，引人注意。
他得知府中谢都管以及两位虞候也要一同前往，又提出一路上所有人，都要听他指挥和调遣的条件。
梁中书一一应允。
就这样，杨志带领着军士，秘密押送着生辰纲上路了。
赤发鬼刘唐得知了这一消息，认为生辰纲是不义之财，便有意劫取。
生辰纲是梁中书搜刮而得的十万珠宝，然后送给蔡京的寿礼，也的确是不义之财。
只是，刘唐知道自己一个人，是不可能劫取生成纲的。
他久闻托塔天王晁盖的名声，便到郓城东溪村投奔晁盖，想请晁盖一同劫取生辰纲。
在刘唐投奔晁盖的时候，智多星吴用也出现，三人均有意劫取生辰纲。
但是吴用认为，仅仅只是他们三人还不够，还需要再寻帮手。