冶”、“以金作兵”。
而其实这所谓的兄弟八十一人，不过是根据九黎演化出来的。相传蚩尤是九黎之君，九黎即九夷，属东夷集团。九黎有九个部落，每个部落有九个氏族，以蚩尤为首，共八十一个兄弟，都是酋长，蚩尤是大酋长。
《后汉书·东夷传》云：“夷有九种，曰畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷。”《论语》、《春秋左氏传》、《战国策》等书中也均提及九夷。“九”并非具体数目，只表示众多之义，如《尔雅·释地》中有“九夷、八狄、七戎、六蛮”之说。郭璞《尔雅注》云：“九夷在东”，泛指华夏东部夷人。
九黎信奉巫教，杂拜鬼神 。掌握文化的人称为“巫”，能用铜或者竹木制造兵器善射，有刑法。这些文化对于后来的华夏族有深刻的影响，有人认为五刑即由此而来。
九黎势力很大，上古传说中三皇五帝中的天皇伏羲、地皇女娲、人皇神 农皆从东夷九黎出。后羿、帝俊、羲和等神 话体系亦出自东夷九黎。
阪泉之战，炎帝败于黄帝之手，不过黄帝并未杀被俘的炎帝，依旧任命炎帝统治炎帝部落，由此，炎帝部落正式归属黄帝部落。这个炎帝，可不是神 农，而是神 农的后裔。