们返回建康城的第二天，从鄂州赶到江州调查之前严忠范失踪一案的元人官吏也进了城，他们是坐船一路经汉水而下的，为首的正是益、莱路行军上万户、汉军兵马副都元帅张弘范。
看到街面上死气沉沉的模样，张弘范皱了皱眉头，元人要的可不是一座死城，而是能带来人口和税收的繁荣之地，否则南下征服宋廷的意义何在？
“你们总管呢？”
在城门口，前来迎接的本地官员一个个耷拉着脸，像是死了亲人，张弘范更是心下不爽，再一瞅，队伍中独独少了一州主官，不由得出声质问道。
“总管他......不在了。”总管府的几个属吏面面相觑，过了一会儿，一个官员才大着脸子说道。
“不在？上哪儿了，命人去找。”
听到这样的说辞，张弘范下意识地就以为是故意怠慢自己，厉声喝道。
“前日里，总管在家中被人刺杀了。”
刚才出声的官员赶紧解释道，张弘范不由得一怔，他恍惚以为自己听错了。不久之前，就在这城中，一个三品侍郎莫明其妙地失了踪，紧接着，一州总管在自己的家中被人杀了？
如果这一切属实，事实就复杂了，自元人退却之后，江州