亲不过七旬，还算不得老。”叶应及不擅奉承，这种话说得一点都不像是安慰，叶梦鼎熟知他的性情，自然不会去计较什么，人越老越念旧，他不是圣贤又岂能例外，特别是近些年，越发有些舐犊之私在里面。
“耄耋将近，为父活不活得到那一天都未可知，你是个豁达的孩子，不要那么看不开，这满府的老幼日后都要靠你，倘是那样，为父也能安心些。”
“父亲......”
年近五十的叶应及哽咽不已，爹爹的这一番托孤之语更是让他惶恐，一直以来都在一棵参天大树之下成长，突然有一天树倒了，叶应及这才发现，自己还达不到一府顶梁的作用，无法为满府的妇孺遮风挡雨。
好在叶梦鼎也只是随感而发，并不是身体上真有不测，两人在花园里漫无目地走着，这是父子之间很不容易才有的瞬间，没有人去打扰他们，仆役们都自觉得退了出去。
“爹爹，何时到的，怎么不与璟娘来个讯？”
璟娘来得很快，身上的朝服都没有脱，只是取了头面，衣服太长不好疾走，她只能提着袍角一路小碎步，额头的发丝被汗水粘连，脸上却是红扑扑地，眼神透着兴奋的光彩。
“方才进城不久，你大兄也真是的，