实际上，在没有卫星导航和其他高科技手段的情况下，仅凭指南针和天象资料，是无法进行长时间的远岸航行的，特别是如此大的一支船队，一个不慎就是迷航之后耗尽了淡水和食物，全军崩溃的下场。
不过对于南洋也就是后世的南海来说，它实际上处于一个几近封闭的状态，被中南半岛、延伸而下的马来半岛、苏门答腊岛、爪哇岛、加里曼丹岛等等大小岛屿给围成了一个海盆，大致上，无论怎么走，一路上都会碰上陆地，最远的航程也在一个月之内，这几乎就是船队自带补给的上限。
实际上，这个时代的航海，一个月就是这些开拓者们所能承受的极限，从泉州到占城，从占城到凌牙门，从凌牙门到细兰，从细兰到马斯喀特，一条完整的海上丝绸之路，就是由十来个一月所组成的，相对于那些富于冒险精神的西方人，前朝的唐人、此时的宋人、后面的明人，其实同样如此，哪怕是在闭关锁国的年代，“下南洋”都是一个由这些人完成的，他们不缺动力、不缺资金、也不缺开拓和冒险精神，缺的只是母国的支持，哪怕只是口头上的鼓励。
战争是为了利益，元人的四处扩张就在于此，历史上发生在中南半岛上的征缅、征安南，发生在海上的征倭、征爪哇，都是