消息很快被淮西的机宜司探子证实，塔出是不得已才会进军南阳府，张世杰所部无意中的策应，给了李庭芝一个非常好的进军时机，那就是顺着运河而下，去解扬州之围。
刘禹给他的建议是以实为虚，做出大举援救扬州的声势，实则以主力绕道招信军，为的是防止元人诱敌，毕竟忽必烈不可能放任这么一支大军在侧，攻其必救，围点打援，不是什么高级战术，如果元人真有这种意图，那么在大江对面的真州等地，必然会集结一定数量的军队，这种规模的集结，瞒不过机宜司探子的眼，切断真州一线，也就断了扬州围城之敌的退路，说不定，能在忽必烈的眼皮底下，打出一个让他肉痛的战果，比单纯地逼退敌人，要强。
毕竟扬州被围不算太久，还能撑得住，他们可以从容调度，对于宋人来说，发动战役的目地只有一个，那就是尽一切可能，保存自己，消灭敌人的有生力量，慢慢地改变双方的实力对比，而不是去拼一城一地的得失。
这种思路上的差异，决定了双方对于战役目标的分歧，李庭芝不是想不到，而是不敢想，只有通过他的嘴说出来，才能在淮东诸将中形成统一的意见，因为他们的亲人全都在扬州城，不是切肤之痛，如何能冷静应对。