潭州城西的荆湖宣慰司，是原来宋人的荆南制司使衙，高逾三重的辕门上，还残留着刀斧的凿痕和箭矢的斑点，昭勇大将军、荆湖宣慰副使、佩金虎符李恒领着一队亲兵疾驰而入，直至台阶前方勒马停住。
他的长子，已经袭封了衡永行军万户的李世安上前扶住马头，李恒甩蹬落马，脚步不停地拾阶直上，李世安赶紧将马儿交与亲兵，跟在他后头，眼见着人都走到大案前了，赶紧呼唤了一声。
“阿爹。”
李恒摘下铁盔，解开披风的系带，拿起一个方形的陶壶，“咕噜咕噜”猛灌了几口，仰天长出了一口气，闭上眼，吐出一个字。
“说。”
李世安将披风搭在手臂上，斟酌着说道：“儿是从州过来的，遣往广西路的百姓跑回来，说是发现了宋人的骑兵，儿回到永州集结兵马，未曾起行，便得到了消息，宋人......宋人已经占据了州。”
“你在州时可曾问明白，第一个回来报信的人，是在哪里发现宋人的踪迹的？”
“严关左近。”
“严关？”李恒睁开眼，命人从衙内找来一付與图，图样是这两年新制的，为了向被宋人放弃的荆湖南路和广西路迁移百姓，他们一面进军，