宁乡县贺石桥镇，毗邻益阳县，距离常德府也不远，选定中辐射荆湖两路的煤电联合体就位于这个名不见经传的小镇。
至少在十三世纪，荆湖南路除了湘水沿岸，偏远地区还是汉夷杂居或是夷人居多，山贼土匪也不在少数，不过很少会侵入到潭州这个路治来，因此，在离州城仅仅一百五十余里的地方，聚集了数千贼人，便是一件极不寻常的事情。
“听我号令，开枪。”
“噼噼啪啪”的声音次第响起，发号的老卒不满地摇摇头，仅凭声音就能听出射击的效果很不好，一般来说，这种枪一齐打出去，会发出爆竹般的响声，间隔越小说明齐射的效果越好，不过想到操作者并不是日日都要艰苦训练的正规军士，而是接触火枪才个把月、多数都没有开过几枪的百姓，到嘴的脏话便没能骂出口，里头还有不少女娃娃呢。
“卸下枪，打开药室，清理一遍，拿出火药卷，撕开一个口子，慢慢倒时去，关上药室，拿出铁弹，从枪口塞进去，拿出捅条，用力捅到底，压瓷实了，不要着急，一步一步做。”
管道升紧张得无以复加，外面的贼人凶神恶争煞般越冲越的近，近得能看清脸上的表情，近得能看清手上的明晃晃的刀子。