强急忙站起身，到了公人面前拱手：“小民史强，敢问哥哥这里招人么？”
公人抬头看看史强，指着身后的榜文道：“这里写得清楚，莫不是不识字。——州里揭榜，要在这一带开垦荒田。只要身家清白，均可应募，官给粮米。”
史强不好意思 地笑笑：“小的幼时进过两年学，胡乱认得几个字。只怕来得不巧，人招满了。”
一个公人笑道：“现在河里尚未结冰，不到放冬的时候，哪里有多少人应募。既然识字，那就不比一般人，按着从事定的规矩，可以多支些粮米。”
史强听了大喜：“还有这规矩么？着实是意外之喜。”
当下登记了籍贯，公人道：“你既是在河上操舟，可寻个熟识的来，具文作保。若是没有保人，只好在那边暂时搭起来的棚子里多待些日子，等来的人多了，互保之后才能作数。”
史强连连答应，告别两人，到码头那边找个熟人给自己做保人。他在河上多年，多有熟人，包括这一带进京的漕船，押船的军将，多有认识他的。
到了码头边，见到自己家乡一个押船的大将，史强高声道：“苏家大哥，有事麻烦则个。”
说过了自己遇到的事情，史强身上摸出十个铜