陶十七小心地把混合粘土的石墨坩埚打磨光滑，好奇地问一边的杜中宵：“官人，制这个锅子用来做什么？石墨本是制墨用，用来做笔倒是正途，如此难烧，用来做锅子要来何用？”
杜中宵道：“正是因为难烧，才用它来做锅。以前难以炼出好钢，大半是因为烧化不了。只有用这锅子，把锅烧成铁水，搅得均匀，才出好钢。”
陶十七听得云里雾里，搞不明白便干脆不问，只是安心打磨那个小锅。
那边几个匠人按着杜中宵的吩咐，就着斜坡垒了个灶，正好可以把这坩埚放在上面。灶在地下利于保温，大半露出地面利于操作，也利于炼制过程中人从上面炉口观察。
看看天近傍晚，杜中宵道：“且先吃饭，一会挑灯夜战。此事紧急，必须日夜不停，把所需的钢炼出来。若是刀制得好，以后可用此法炼钢，制些贵重铁器。”
董主簿和柴信以为这样炼钢打制出来的刀便宜，其实并不便宜。杜中宵可以这样做，因为自己是知县，可以用很低的成本征调人力。如果真是完全商业化制作，成本又高，市场又缺，这样炼出来的工具钢价钱怎么可能低得了？只是现在急着用钱，只好先用这法子救急。
吃过了饭，点起几枝大火