第47章 探矿(3/5)

    方城是沟通南北的要地，自春秋时起，楚国图谋中原，不知在这里打了多少仗。附近的方城山上有楚长城，过了千年，依然大段完好。县城东北有一处垭口，宽敞平坦，穿过方城山，直到北边的叶县。沿着这一条路，南边的江汉平原可以直进中原，西北到西京河南府，东北到东京开封府。

    方城垭口地理条件太过优越，太宗时候修建襄汉漕渠，便就是企图从这里，把淮河的支流汝河与汉水的支流唐白河连接起来，沟通南北水运。因为大雨垮坝，工程废弃，下游唐州一带被水淹，至今人口稀少。如果真能在这里修通运河，意义当不下于灵渠。后世的南水北调，也是经过这里。

    杜中宵对舞阳的铁矿如此重视，除了记忆中储量丰富的原因，还有一个原因便就是这处垭口。这是沟通南北的大动脉，在附近建起铁矿基地，可以辐射广大地域。北边汝河和南边的唐白河水运都发达，一连淮河、汴河水系，一连汉水、长江水系，水运条件优越。

    与这里比起来，北边的相州虽然同样有煤铁，却过于靠北，南运不便。与北方比起来，南方更加缺铁，这里的市场前景优好过相州。特别是此时荆湖两路还没有开发，这里建起炼铁基地，对后续开发江汉平原会起很大的作用。