天下最大的铜矿在饶州德兴县，那里多雨，矿石溶于水中，就成了硫酸铜溶液，其实就是胆矾溶液。杜中宵用胆矾溶液代替，基本可以模拟那里的情形。
铁放入硫酸铜溶液中，发生置换反应，可以置换出铜金属。此法虽然废铁，但常温就可进行，既省了火法炼铜的燃料，也大改善了生产环境，成本低了许多。
前些日子北边山中发现铁矿，勾起了杜中宵对化学的兴趣，首先想到的就是这个。此法只要知道原理，理解不难，而且操作容易。这里试得成熟了，可以上报朝廷，作为自己的一个政绩。说不定什么时候就因这一个小发明，自己得到一次升迁机会。升官不易，多条路子总是好的。