他开澡堂，烧水用的煤，都是从铁监偷运出去的。最近想开座酒楼，县里的关系于节级自己有办法，想的是利用汤方管铁监食堂的机会，以后酒楼的油盐酱醋，甚至肉菜之类的，都不用自己买了。
汤方正想跟外面的人勾结赚些钱财，自然一拍即和。两人最大的冲突，就是于节级嫂嫂嫁过来时的嫁妆。哥哥故去之后，于节级利用各种手段，早就把他家的资产夺到了自己的手里。娶个寡妇，最有价值的就是嫁妆，汤方何许人，怎么肯吃这种亏，一直拖着不应口。
不是于节级不肯吐钱出来，实在是这种事很麻烦，一旦开了头，就怕收不住。两兄弟的家产以前就没分得多清楚，吐多少合适？来来回回拖了很久，汤方见于节级有些生意头脑，才算勉强答应。
谈妥了最棘手的事，于节级满心欢喜，与汤方推杯换盏，喝得不变乐乎。
喝了一会，于节级道：“兄弟，等你嫂嫂进了我家，我们就是兄弟了，如同亲兄弟一般。有句话我要给你说明白，最近你那处汤池，太过肆无忌惮了。这种事情，不能如此大弄！”
于节级叹了口气：“我有什么办法？前几个月，知县差我到河南府办事，几月未回，错过了铁监初开的日子。等到回来，赚钱的营生都被别