一株大桂花树旁，杜中宵和王安石相对而坐。中间一个小泥炉，上面温着竹叶清酒。一张小桌上面摆着一大盘鱼块，旁边则是一个搪瓷的盘子，里面是用竹签串好的烤肉串。
不远处，十三郎和陶十七两人，并排坐在烤炉边上，烤炉上摆满了羊肉串。
十三郎拿起一串肉，咬了一大口，抓起旁边的酒瓶喝酒，对陶十七道：“十七，你现在做了官，虽说公务在身，时常也要回来看一看官人。没有官人，哪有你今日？”
陶十七摇头：“怪得我来？我那里走不开，便就是官人安排的活计。倒不是苏知监不许我来，实在是脱不开身。我一走开，许多活就要停下来，哪个敢担这责任！”
十三郎道：“官人能安排你什么活计？现在与我一起，天天练兵，早不操心那些俗务了！”
陶十七道：“你知道什么！只是让你练兵而已，营田务和常平司事务，官人哪样不管！今年襄州到江陵府的铁路铺通了，却没有车跑。前几天官人还去信铁监，要无论如何挪几列车出来。”
十三郎才是不操心这些的，道：“不说这些。把那条洗好的缩颈鳊拿过来，放到上面烤着。”
在杜中宵的帮助下，马遵调到沿线州县，把襄州到