张济的横空出世，使得曹操失去了许褚和徐晃，但也保住了他的侄子曹安民和长子曹昂，以及大将典韦，也算是一饮一啄，自有天命吧。
曹操玩的是声东击西的计谋，对外声称是要派军队去汝南郡接管城池，只有两万人马，由曹氏大将夏侯渊率领。
但是，在这两万大军南下到临颍的时候，夏侯渊突然来了一个大拐弯，然后就是急行军，一天的时间就兵临鲁阳城下。
负责镇守鲁阳的，是张济麾下大将文聘。
文聘素来以小心谨慎闻名，夏侯渊的大军距离鲁阳还要二十里的时候，文聘就已经知道了，立即下令关闭城门，进入防御状态，并派人飞马将此事汇报给张济。
张济不禁出了一身冷汗，若非是文聘小心，一旦鲁阳失守，曹操大军就可以长驱直入，取雉县，下西鄂，兵临宛城之下。
张济有大军六万，文聘率军五千镇守鲁阳，刘辟率军五千镇守析县，霍峻率军五千镇守比阳，魏延率军一万镇守淯阳，张绣率军五千镇守安众，徐盛和甘宁拉走一万人在淯水训练水军。
宛城至少还得留守五千人马，所以，留给张济的可用之兵，只有一万五千人。
以一万五千人迎战刘表的五万人马，以张