际奉行早婚，大户人家的女儿虽然十六岁才及笄待嫁，平民百姓家的女儿，十二岁成亲，十四五岁作娘的比比皆是。刘秀、邓奉、朱佑、严光四人虽然都想出人头地，但是也不愿娶一个比自己大了整整一轮的公主，借此平步青云。那样，功名富贵虽然来的容易，恐怕永远会被太学的同窗们不齿！百年之后，在史册上可能也会留下笑柄！
他们这些心思 ，当然不能明说，所以只能胡乱找借口搪塞。好在鸿儒刘龚，也只是随口一说，并未认真。饶是如此，少年们在酒宴过后，依旧心有余悸。相约誓今后这样的酒席，一定能推就推，千万别再自投罗网。
然而，一天之后，许子威派阿福带来马车来接，四人依旧欣然前往。酒宴间，许子威也未能免俗，笑呵呵地说起了建宁公主出题择婿的掌故。但是重点却没有落在四人是否应该前去碰碰运气上，而是兴致勃勃地点评起了题目本身。
“淮阴领兵一千五，战罢归来六成余。，三人一排多出二，五人一队末为四若是七人各成列，最后一列尾缺一！”带着几分考校意味，许子威笑着将题目如实背出，“问战殁者几？实归者几？”
“一千另四十九！”说来也怪，四人当中学业最好的朱佑尚在抓耳挠腮，答案居然从严光