大军的心脏，旗帜倒下，将士不知主帅安危，军心必乱。角鼓失灵，则主帅的任何号令，都无法有效贯彻执行。所部兵马再多，也会在眨眼之间各不相顾。
在长槊刺翻第一个护旗者的瞬间，刘秀忽然明白，自己为何要做出如此决定，一刹那，对师父许子威的感激与思 念，再度涌遍全身。
在师父膝下三年半，他可不止是学了一部尚书。许老人家从没禁止过他兼容并蓄，甚至主动为他创造条件，让他博采百家之长。特别是发现他喜欢兵法之后，竟然带着他多次去拜访师伯孔永，请后者面对面传道解惑。
孔永的兵法造诣如何，刘秀没有比较对象，得不出准确结论。但是，至少到现在为止，孔永所传授的经验，都绝对管用。
挥槊刺死另外一名舍命护旗的富平寨好汉，他拔出环首刀，奋力砍向旗杆。碗口粗的旗杆摇晃，摇晃，轰然而倒。猩红色的旗面化作一片彩云，被晚风卷着，在半空中飘舞翻腾。
“咚！咚，噗！”富平寨的牛皮大鼓，毫无规律地响了几下，被邓奉和朱佑联手从鼓车上掀落，滚在地上，鼓面露出两个黑洞洞的窟窿。
四周里忽然变得一片死寂，风停，云定，夕阳的余晖亮得扎眼，将刘秀、邓奉、严光和朱