林府客院。
因为孙绍宗要去凤翔出差，要走个十几天，迎春便提前和孙绍宗说了，也住在了林府。青年姐妹许久不见，凤姐和迎春把儿子、女儿都扔给了黛玉后，四人便凑在了一起说闲话。
几人闲聊几句之后，因为迎春、惜春都在眼前，宝钗便向凤姐问起了探春。
凤姐一说到探春的事情，不由得直叹气：“二太太不知道从哪里打听到西宁郡王府今年要选侧妃，便打算让三妹妹去参选呢。可怜三妹妹，如今一步都不敢离了那府里，生怕自己一个眼见不错，就被二太太送去做妾。”
宝钗听了，眼睛眨了一眨，什么也没说。
迎春也只好叹气：“二太太是她的嫡母，她若做了主，旁人再说又有什么用？”
惜春也道：“老祖宗如今也管不了二太太了？”
凤姐苦笑道：“老祖宗如今哪里能管的了二太太。二妹妹，宝玉的亲事定了。”
“咦？什么时候的事？”
“就前几日的事。”凤姐说起了事情的经过：原来前段时间，贾母和王夫人进宫觐见贤德妃，元春已经明确同贾母说了，她听闻桂花夏家的姑娘夏金桂品貌俱佳，既然亲事订了，那就早日完婚。贾母听后便淡淡