从伊犁到京城，顾佳一行乘马足足走了一个多月，去岁四月初离开，如今已经翌年三月，十一个月是顾佳有生以来最漫长的日子。
马车咯吱咯吱作响，车上没有别的，四箱子在欧罗巴各地搜寻来的书籍，以及十四个边军战士的骨灰。
小旗官蒋滔由于战死在撤退的途中，竟连尸首都没有机会寻回。
一行人没有入京城，而是沿着京城到西山的柏油路径直奔西山而去。
西山山脚下，刘鸿渐、徐骥、戚元功、宋应星，以及讲武堂的学生早已等候多时。
“回来了？”顾佳下得马来，刘鸿渐上前一步微笑着平静的道。
“顾某幸不辱命！”顾佳拱手向刘鸿渐行礼道。
一问一答虽简介至此，但千言万语却都深藏其中。
“老顾，你瘦了。”刘鸿渐拍了拍顾佳的肩膀，衣带渐宽说的便是如此吧。
顾佳也才刚过四十，一年时间不到，不禁便的脸颊深陷，连鬓角的头发都白了，长发乱糟糟的凌乱在灰黑色的衣领上，诠释着什么叫历经风霜。
“解千户……他战死了，还有一路西行的另外十四个边军兄弟，他们……都死了，顾某无能，只将他们的骨灰带了回来。