二月二十，广宁前屯卫。
北风烈，前屯城城墙之上，一队队的士兵手里持着武器匆忙的来回穿插。
身着甲胄的阎应元站在城门楼的垛口处向外观望。
自除夕别离京城，他来到此地已将近两月，仍是有些不习惯北境的狂野。
宣辽总督黄得功坐镇山海关，而阎应元三人则自请驻守关外孤城前屯。
一开始黄得功是不同意的，毕竟三人是刘鸿渐所举荐，而前屯城又紧邻鞑子占领的宁远城，是边防第一线，双方如若开战，前屯城便首当其冲。
但阎应元对此嗤之以鼻，大丈夫报国何惜此身？
更何况他并不是没有打过仗，跟着刘鸿渐奔袭山西之时，临县防卫战中阎应元完美的防守指挥赢得了所有人的认可。
阎应元据理力争，黄得功一个粗人，讲道理自然不是三人的对手，更何况人家是去帮他镇守最危险的地方。
不得已，黄得功任命阎应元为参将，陈明遇为游击，分给二人步卒六千驻防前屯，而冯敦厚由于更擅长处理后勤，被留在了山海关内协助黄得功。
一个多月来，阎应元二人带领着六千士兵把个小小的前屯城打理的井井有条。