这一曰，是十一月初一，沈瑞来府学听讲。.
虽说与王鼎、周然等同年往来不密，可沈瑞入学这几个月也交了个新朋友，叫秦耀。两人都是习《周易》，课程表能安排在一起，常常约好一起来府学上课。
秦耀十八岁，昌平县人氏，家中良田百顷，耕读传家，是今年的新附生，早先也是南城书院的学生。他与王鼎是同窗，不过却是视同陌路。
待相熟后，论起渊源，沈瑞才知晓两人还有亲。秦耀的母亲是三太太隔房堂姐，论起来与沈瑞也称得上表兄弟。
南城书院的山长是秦耀的堂舅，王鼎是他堂舅的弟子，两人又是同窗，这两人本当亲近才对，怎么视同陌路？
“我就是看不惯他，难道富者有罪？他要是真清高，就不要受大堂舅的资助。一边白吃白喝，一边还要做出‘盛情难却’的嘴脸，真是可憎！”秦耀提及王鼎，就咬牙切齿地道。
沈瑞只从王鼎的穿着打扮看出他不富裕，没想到他还受着田家资助。
“如今有了功名，应该好些吧？”沈瑞问道。
秦耀讥笑道：“不过是附生，还没吃上皇粮！如今倒是一门心思奔着廪生去！”
沈瑞听了默默，对于寒门儒生来