缘故。”
水面上本就湿冷,又是这个时节,船行起来又带着风,三人在甲板上站了站,便被徐氏唤回屋子。
他们这次搭乘的船队,总共有十四、五艘船,除了三艘贡船外,还有六、七艘护卫船,剩下五、六只大大小小的官船,都是跟在贡船后边蹭水路的。
运河上,行船有先后,贡船为先,漕船为次,官船再次,民船最后。
为防有人借贡船谋利,朝廷有律令,从江南往京城运送皇贡的贡船“不许载诸人,不许载诸物”,在沿途水闸,对于贡船的搜查也极为严苛。
可是上有政策,下游对策。
南京本就是冷衙门,捞油水的地方少,这隶属南京各衙门的九百九十八只贡船,就成了摇钱树。
贡船上不许载人,那就不载;不许载货,那就不装,可贡船船队中,可以塞只官船之类的。
沿途司税太监之流,看在南京司礼监面上,对于这些船也“睁一只眼闭一只眼”放行。
一来二去,这成为贡船队伍的潜规则,往来人员货物,几乎明码标价。
为了配合贡船速度,随行船只都不算大,可也委实不算小。
沈瑞等人搭乘这一只官船,船长二十七丈,