张鹤龄心满意足出了母亲院子，寿宁侯夫人往后院去打理家世，他则往外院书房来，才到二门上，已有心腹长随等在了那边。
“侯爷，”那长随附耳道：“杨家那边有消息传过来，杨大姑娘得的是肺病，过人的，已有近边伺候的人病倒了。”
张鹤龄略一思忖，忽然冷冷吩咐道：“什么肺病，怕是时疫。”
那长随一愣，倒是很快会意，却犹疑道：“若是传‘时疫’，杨廷和为了大义也不能留她在府里，被挪出城去只怕她死得更快。这会儿正是风口浪尖，要是人死了，那婷大姑娘那边……不若缓一缓，让人忘了一二，再行……”
张鹤龄背着手从容向前而去，声音透出寒意，“若是落水得了肺病死了，自然人人义愤要寻那凶手。但若是时疫，人人唯恐避之不及，谁还理会得她怎么得的这病？”
“杨廷和不是教女有方、爱女心切吗？”在他身后的长随看不见他一脸嘲讽笑容，只听见他声音缓慢而冰冷，“那就看看‘大义’面前，他杨廷和肯不肯送女儿出城了。”
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杨府，外书房
“父亲！恬儿这病是不过人的！那两个丫鬟都是因着夜里守着恬儿受了寒才发热的，跟恬儿有什么