1700年9月1日，巴黎近郊凡尔赛宫内，法兰西王国老“国师”正在与一位中年人谈话。
临窗坐着的老人是波舒哀。他1627年出生于第戎的一个富裕家庭，父亲是第戎议会的议员，信仰虔诚，从小便希望他成为传教士。于是波舒哀八岁就受洗，十三岁前往梅斯大教堂成为修士，十五岁进入巴黎的那瓦尔大学深造，十六岁开始在贵族妇女们举办的沙龙中发表布道辞。
从巴黎以优异成绩毕业后，他回到梅斯大教堂，领受圣职。这个时候，他惊恐地发现，梅斯城内三万多人中竟然有将近一万人是受上帝诅咒的胡格诺教徒。波舒哀认为这些人是罪恶的，而且是让教会分裂的罪魁祸首，于是开始了长达半个世纪之久的针对胡格诺教徒的攻讦与打击。
考虑到当时整体的社会氛围是天主教徒与新教徒和解——中间虽偶有反复，但大体上是和平的——波舒哀决定走上层路线，通过对王室和贵族宣扬新教徒的“危害”，从而达到“净化”整个国家的目的。1660年，他在上流人士出没的米尼姆教堂向众人布道，获得了极大的名声，就连路易十四都听说了他，于是1662年他得到了到卢浮宫布道的机会。
经过接触，路易十四发现到性格坚毅、知识