床工业的进步，蒸汽机各个部件的加工精度也提高了不少，如今其可靠姓提升了很多，平均无故障时间较最开始甚至一口气提升了几十倍。
这样一种蒸汽机用在小小的35吨级内河平底运输船上其实是不太经济的，毕竟其本身重量加上附属机械部件、燃煤、锅炉用水、部分备件以及烟囱等设施，就已经占掉了船只四分之一的载重，这效率也太过低下了一些。不过当初政务院本着多多培养蒸汽机使用、维护人才，并在实践中逐步改进、完善船用蒸汽机设计的目的，强力主导了本土内河运输公司三十多艘运输船的蒸汽化改造项目。在这样一种情况下，才有了本土内河中蒸汽小火轮满地跑的壮观场景。
“现在使用的动力是一台一机厂锅炉车间新近开发出来的‘大力水手-1’型船用单缸蒸汽机。”韦华介绍道，“该蒸汽机气缸压力约为0.8兆帕，输出功率30千瓦，嗯，大概40马力的样子。能有这么大的输出功率还是得益于我们基础工业的进步，比如气缸内壁铜质弹簧密封涨圈的使用，比如气缸各部件加工精度的进一步提高（减小了摩擦力）等等。同时我们还优化了设计，比如在气缸外壁加了一个保温壳，减小了活塞做功过程中热量的散失。再有的就是，我们增加了水蒸汽的温度，大