1**5年的前几个月对刚刚入关才一年的满清是喜忧参半的。
在西北战场，清军在红衣大炮的帮助下攻克潼关，多铎下令尽屠投降的顺军马世耀部七千人，并派兵往西安进发。与此同时，北路的阿济格虽然屡次击败李过、高一功等人的陕北军团，但前进脚步被严重阻滞。只是在高、李二人率军退往宁夏后，阿济格的十余万大军才得以顺利南下。而此时，李自成已经准备撤退了。
陕西（包括甘肃宁夏）这个死地如今对李自成来说更像是一个囚笼，无论是西面、北面还是东面，形势都很不乐观。因此，虽然贺珍在汉中三次击败李定国，稳住了南面的局势，但李自成还是决意撤退。至于撤退的目的地，李自成原本定的是汝南，但被顾君恩劝阻后遂定于襄阳。
二月中，李自成率十三万主力军并数量更多的妇孺老弱经商州入邓州。史载其“精壮驱而南下，留三千兵守城，塞井灶”，已经先期前往襄阳的牛金星等人率兵接应，李自成主力遂进入湖北。至此，他从陕甘带来的十三万精兵加上襄阳左近留守的原陕西、河南老兵七万余人，其手头的总兵力仍然超过了二十万。再加上其撤退途中分别于陈州、邓州两次击败清军的超出明军的优异表现，李自成依旧是清军的头号