1日，在和清军对峙了十来天后，就在莫茗派出的军夫队在四周乡野扫荡粮食归来没多久时，青州城内的清军终于动了。不过他们并不是出动去和东岸人决战，而是派出了一支约数千人的部队向西前往淄川，准备攻克这座卡在清军粮道上的钉子。
他们这么做不是没有原因的，因为这些天占据了淄川县的谢迁部四千多人开始频频袭击从济南府前往青州的清军运粮队，而清军因为兵力紧缺（济南都只有三千多人）无法派出大军护送，故大量辎重粮食被夺，损失不小。此外，莫茗在一个星期前就秘密派了翟从谔部两千五百人并一千五百降兵轻装西进，走山路前往淄川，相信这个时候也早就到了，说不定袭击清军运粮队的事情也有他们的份呢。
这支清军部队的出动仿佛就是一个信号，原本玩静坐战争的双方数万人马立刻高速运转了起来。10月1日当天，莫大帅下令全军出动，进攻青州府城益都县。益都县内此时有八旗兵四千、滨州镇一万二千（董学礼部三千人已西进淄川）、济南和青州两府地方杂牌部队（乡勇、盐丁、税丁、捕快）四五千人，总计不过两万出头。
而作为他们的对手黄衣贼，此时则拥有陆军正规军、八旗新军、挺身队、雇佣军等主力部队一万七千人（含军