得这项工业的发展在16世纪末、17世纪初时几乎达到了阶段性顶峰——在那个年代，英国几乎有一半的农业人口在从事乡村手工业，其中相当部分是呢绒行业的。
“伦敦近郊有生产呢绒的乡村吗？如果方便的话，我想去看看。”莫三突然兴起了到这些呢绒产地去看一眼的念头，因为他真的很忧虑，忧虑在英国平静的表面下逐渐酝酿着的工业萌芽。想想看，数百万价格极为低廉的劳动力（英国乡村手工业是男女老少齐上阵，一般在家里工作，号称“农舍经济”）所带来的东西是极为可怕的，可怕到莫三害怕他们摧毁东岸共和国引以为傲的纺织业。
这种担心并不是多余的。农舍经济这个被马克思称为“原始工业化”的东西，如果任其发展下去，便会逐渐摧毁农本经济，然后使得农民们成为全职工人，到商人指定的地点搞集中生产，这会大大提高生产效率，降低劳动成本。现在已经有些地方是这么做的了，伯克郡就有很多这样的大呢绒生产商，马默斯伯里的一位商人甚至租下了一座修道院，然后在修道院的“每个角落里都放满了织机”，雇佣大批工人进行集中生产。
以前这种集中生产的模式大多存在于采煤、冶铁、煮盐等投资较大的工业门类，其他甚至包括伯明翰的