林、排干沼泽积水的话，根本就无法利用这片沉寂了千万年的土地。这些土地无疑是肥沃的。但首先需要你去修建大量的基础设施，如水库、沟渠等，不然你就只能干瞪眼。而这种开发行动显而易见是极为繁重的活儿，动员本地居民是一方面，但更多的恐怕得靠苦役犯来干。
梁向俭此刻见到的这些苦役犯，就是这么一群被疲累、泥淖、秋雨、疾病和监工的皮鞭折磨得奄奄一息的可怜人。他们中超过一半是清军俘虏，剩下的有的是敌对山丹部落的土人、有的是被掳来的朝鲜人、有的是犯事的罪犯、还有许多是来自明国的地主士绅，他们接受着身理和心理上的双重摧残，通过燃烧自己生命的方式被迫进行着艰苦的开发工作。
愤怒、委屈、恐惧、无奈、思乡等情绪在心头翻滚，背上的鞭痕在冷水浸泡下火辣辣地疼，手脚上的镣铐重愈千斤，这样的情况，即便是素有野猪皮绰号的八旗兵也受不了，更别提那些来自江南的叛乱地主士绅们那瘦弱的身板了——很多人就此一命呜呼，也有一些人不堪受辱而上吊自杀，但更多的人选择了苟延残喘，毕竟好死不如赖活着。
记得东岸本土的著名圣母蒙虎曾经依据自己的所闻，写了一篇描述黑水苦役营的文章——《黑暗营地》——深入描