鳀鱼偏好的食物随鳀鱼长度的增加而变化。桡足类和它们的卵子、幼体是最大的优势类群。体长小于10的鳀鱼仔稚鱼主要摄食桡足类的卵和无节幼体；体长11-20l的鳀鱼仔稚鱼主要摄食桡足类的桡足幼体和原生动物；叉长21-30的鳀鱼主要摄食纺锤水蚤等小型桡足类和甲壳类的蚤状幼体；叉长41-80的鳀鱼主要摄食桡足类的桡足幼体；叉长81～90的鳀鱼主要摄食中华哲水蚤和桡足幼体；叉长91～100的鳀鱼主要撮食中华哲水蚤、胸刺水蚤、真刺水蚤等较大的桡足类；叉长101～120rn的鳗鱼主要摄食中华哲水蚤、胸刺水蚤、太平洋磷虾、细长脚(虫戎)；叉长大于121的鳀鱼主要摄食太平洋磷虾和细长脚(虫戎)。
1月为鳀鱼越冬期，其分布的北界位于7等温线附近。西界位于40米等深线附近，西南界位于苏北沿岸水的北侧冷风区。水温8附近。东南部的鳀鱼继续向东海北部扩展，其东界在水温13附近.密集区在33°15′～34°15′n，123°10′～124°20′e。
2月黄海中南部水温继续下降，鳀鱼继续向东南移动，部分进入东海，主要分布在124°30′～126°30′e，水温9～13的狭窄水域。