二部万余战兵向镇江府城进发，张煌言带着两千多名战兵（其实和团练武装一个级别）并数千名东岸军夫，负责运输后勤补给。
镇江府作为漕运节点，同时也是南京的屏障，本来是有部分兵马驻守的，但前阵子盟军在常熟一带大闹，东南五府数万兵马被吸引了过去，镇江府也不例外，守将带着六营人马计三千余人赶至江阴与江宁巡抚周国佐的兵马汇合，会剿黄衣贼。这六营人马去后，镇江府城内仅仅只剩下了数千人马据守，且还人心惶惶士气低落，基本上可以一鼓而下——别看鞑子兵多，但摊子铺得也大，历史上当年山东榆园军闹起义，济南常年只有一千多兵驻守，巡抚及各级官员们差不多一日三惊，可怜得很。
如今江南的清军数量远超后世那个时空——后世清军在郑氏攻打南京前空虚得要死，当时清廷为了减轻财政困难甚至还裁剪了部分战力较差的绿营——但他们面对的敌人也很强大，从崇祯十六年就开始进入中土肆虐的前宋遗民、已“由夏入夷”的黄衣贼在宁波府扎根已有数年，他们在当地的统治也越来越稳固。这把抵在富庶的杭嘉湖松诸府柔软腹部的尖刀，可谓是让清廷痛入骨髓，不得不抽调精兵强将对宁波长期围困，同时不断采取攻势，试图将黄衣贼驱赶而走。