布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。海区划分里海有曼格什拉克、哈萨克、土库曼、克拉斯诺沃茨克等海湾。里海的水面低于外洋海面28米，湖水平均深度约180米。里海的湖底深度不同，北浅南深，湖底自北向南倾斜，大体上可以分为三部分：北部一般深4～6米；中部水深170～790米；南部最深，最大深度可达1025米。里海有岛屿约50个，面积约350㎞?。
里海整个海域狭长，南北长约1200公里，东西平均宽度320公里。面积约38.64万?，相当全世界湖泊总面积（?）的14%，比著名的北美五大湖面积总和（24.5万?）还大出51%。湖水总容积为7.6万?。里海湖岸线长7000公里。有130多条河注入里海，其中伏尔加河、乌拉尔河和捷列克河从北面注入里海，3条河的水量占全部注入水量的88%。里海中的岛屿多达50个，但大部分都很小。海盆大体上为北、中、南三个部分。
最浅的为北部平坦的沉积平原，平均深度4-6米。中部是不规则的海盆，西坡陡峻，东坡平缓，水深约170-788米。南部凹陷，最深处达1024米，整个里海平均水深184米，湖水蓄积量达7.6万?。海面年