透过马车上的窗口向外望去，可以看到周围是大片平整好的农田。几个月前种下的冬小麦露出了嫩嫩的绿苗，麦田边的一片荒地上，大群戴着脚镣的黑人奴隶正在地里松土，为即将开始的春播做着准备。
田野周边每隔一段距离就修建着一处可容纳十数人的小型堡垒。堡垒为砖木混合结构，说起来当初布兰科曾经从东岸进口了大量红砖回去，目前看来都用在修建堡垒上了。这些堡垒是为了防范活动频率越来越高、活动范围也越来越大的黑人帕尔马雷斯（棕榈树的意思）联盟，这个主要由逃奴组成的黑人松散联合体藏身于茂密的棕榈树丛林间，因此被称为棕榈树联盟。
早期的棕榈树联盟曾经得到过同样隐身丛林里的瓜拉尼人的帮助，甚至就连巴西东北部荷兰人治下的移民都和他们做过交易。但是好景不长，后来那些移民而来的荷兰农民在蓄养黑人奴隶后渐渐转变了立场，开始对棕榈树联盟的黑人们采取敌视态度。棕榈树联盟对他们奴役黑人的行为也极为不满，双方甚至为此经常爆发一些小规模的战斗。
荷兰人与葡萄牙人在巴西的旷日持久的战争已经进行了很多个年头了。双方的损失都极为惨重，目前都有了一些筋疲力竭的感觉。甚至于一些葡萄牙贵族以及巴