、自尊心极高，如果他们认定我们提高火炮售价的行为使他们受到了冒犯的话，那么后果就很严重了，也许我们再也无法在这里愉快地做生意了。而更可怕的是，如果因为我们提高火炮出售价格而影响了战局的话，事情可能会变得更加严重。荷兰人在中国的时间远比我们长，他们可能非常清楚这点，所以船长先生，虽然清国人迫切想要提升他们军队的战法和装备水平，但在这件事上我还是希望您能够慎重一些。”
“我明白了，马丁，谢谢你的提醒。”小克利福德转过身来，看着自己的副官，说道：“说说别的事情吧。我听一位结识的清帝国官员朋友说道，等到明年春天到来后，满洲皇帝的宠臣佟国维先生将带着一个规模不小的使团出使俄罗斯帝国，这事据说在他们的首都北京已经闹得沸沸扬扬，不少人都知道了。上帝，两个庞大的陆地国家的联合，这是为了对付谁？东岸人吗？也许他们有大麻烦了！”
其实，佟国维出使俄罗斯的事情，早在去年俄国谢伊特库尔·阿勃林使团抵达北京时，基本就已经确定下来了。只不过当时只有极少人知晓，现在临近出发，消息瞒不住了，因此就开始像长了翅膀一样在四九城里传播，最后甚至都传到了江北一带，连英国人都打听到了，也是神奇。