斯海尔德河静静流淌着，宽阔的河面上最近多了不少船只，多是从南尼德兰驶往联合省境内的。Ω Ωん每艘船的船舷都压得很低，吃水很深的样子，看起来满载各类物资——一般来说是粮食、牲畜、奶酪、黄油、水果、葡萄酒、腌肉等商品，其中部分是南尼德兰当地自产，部分甚至来自邻近的法兰西和德意志的传统农业区。
因为多年来强势无比的荷兰人的压迫，西班牙人被迫签订丧权辱国的协议，牺牲了南尼德兰人民的利益，承诺关闭斯海尔德河的贸易，因此这条河流上有很多年没出现如许规模的商业船队了，而曾经担任西欧经济中心数十年之久的安特卫普，也迎来了久违的（或许也是短暂的）繁荣。
“历史上位于泽温河口的布鲁日失败后，经济中心就转移到了安特卫普，来自里斯本、熱那*亚和威尼斯的商人在此聚，将这个位于斯海尔德河出海口的城市推上了整个欧洲贸易中心的地位。但与后来的阿姆斯特丹所不同的是，布鲁日、安特卫普的繁荣都是外力带来的，即来自葡萄牙、德意志和意大利的商人给予了他们繁荣，他们本身甚至连商船都没多少（总共百来条-吨的商船），因此当西班牙与荷兰的战争爆，城市遭到欠薪的乱兵洗劫、河口外海遭到荷兰海盗的封锁时，