敦刻尔克不是一座典型的法兰西城市。
这座城市原本属于西班牙，居住在这里的基本都是南尼德兰的瓦隆人，法国人不多，信仰以天主教为主。在大概三十年前的时候，英国人以40万镑的资金将这座得自西班牙的城市出售给了法国人，为此还遭到了国内的反对。
路易十四买下敦刻尔克后，立即对其进行了扩建。他将城市面积扩大了几乎整整一倍，同时还新建了炮台、码头、要塞、造船厂等一系列设施，将其变成了法国西方舰队（大西洋舰队）的母港，与南边地中海的土伦军港遥遥相对。
目前敦刻尔克的常住人口大概有四万人左右，超过一半都是新搬过来住的法国人，另外还有一些外国商人、技工、雇佣军及其家属。城市的官方语言固然是法语，但在实际生活中，说荷兰语、德语甚至西班牙语的仍然比比皆是，整个城市的文化是比较多元的。
但路易十四很显然不太喜欢这种所谓的多元文化。事实上，他这次来敦刻尔克前，就已经签发命令，要求敦刻尔克的所有居民都必须学会说法语，各类私人学校也必须将法语作为最重要的语言来教授，很显然他是想从根子上改变这里的文化，使得其更像是一座法兰西的城市。
本地的非