张掌柜见码头上整整齐齐地站着成排身着花绿对襟短衣的男子，便向陶东来询问这是何意。陶东来笑道：“这些都是我们在本地训练的民团，平时负责维持本地治安，缉捕盗贼。今天有贵客来访，就让他们来维持一下码头秩序，免得有不懂事的人惊扰了客人。”
张掌柜见这些人的确都是本地的明人百姓，其中还间杂了不少黎苗青年，个个昂首挺胸，目不斜视，队列也如刀切一般整齐，不由得赞道：“在下先前只道海汉巧匠辈出，善于经商，不曾想这练兵也是行家，就这民团的风貌而言，犹在崖州驻军之上。”
李掌柜对问题的看法则更为深入一些：“嘉靖、万历年间朝廷征调广西苗人入琼戍守，便是为平黎峒叛乱而来，两族互相视若仇寇数十年，即便是官府征发兵役，这两族的士兵也绝无混编可能。如今贵方的民团竟能同时收容两族青年，殊为不易也。”
陶东来道：“黎苗两族以前打来打去，最终的目的其实不过是求口饭吃，是为了自己的生存而战。现在我们海汉人来了，只要替我们做事，就能有饭吃有衣穿有房住有饷拿，病了管医死了管埋，有孩子的还能送进我们的学堂免费读书识字，你说他们还有什么理由再继续打下去？只要能有安稳的好日子过，
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