备之后，位于南渡江入海口的水师营寨终于派出了一支由二十七条船组成的船队，前往传说中海盗落脚的涠洲岛实施围剿作战。尽管看起来这支船队的规模似乎不小，然而其中只有一艘大福船，五艘海沧船，剩下的都是作战能力不强的辅助船只。至于像网梭船、鹰船、火龙船、赤龙舟等小型战船，因为航程较为遥远，这些近岸战船很难发挥出作用，因此基本都留在了水寨里。
在最后一艘战船驶出水寨半个小时之后，位于流沙港的民团海军就接到了驻府城情报机关发来的电报。由于掌握了这种跨时代的通讯手段，大明水师还没开进战场，就已经先输了一半。
当天傍晚，大明水师的船队已经驶出琼州海峡，转向西北驶向涠洲岛。不过为了确保全歼对手，埋伏在雷州半岛西岸的民团海军并没有急于出动，只是派出了一艘快船远远地跟着水师的船队。
9月21日清晨，在涠洲岛东南三十海里处，大明水师发现自己遭遇了有生以来最为强劲的对手。看到前方海面出现的两艘挂着黑旗的巨舰，福船上的水师参将顿时就惊了：“海盗竟然有如此巨舰！”
然而跟在两艘巨舰后面还有一支庞大的船队，其中船身最小的“探索级”战船，也已经跟大明水师的旗舰几乎是