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而此时大胤皇朝在匈奴单于刘渊即将攻破洛阳之际，率领满朝文武百官弃都而逃，南迁江东，在江东王、谢两大世家的鼎力支持下，最终站稳脚跟建都建康，开启了大胤皇朝偏安东南的历史序幕，这也是自秦皇大一统以来，第一个偏安东南的汉人皇朝，但也绝不是最后一个。
虽说大胤皇朝南迁并最终立稳脚跟在东南地区得以存续，但由此也导致皇权的最终旁落，司马睿的南迁靠的是江东王、谢世家的全力支持，因此皇朝大权也被王家的王导、王敦兄弟，谢家的谢安、谢玄叔侄所分割，开启了世家大族与皇室共治天下的局面。
已占据涿州继续往南前进的鲜卑慕容皝听闻刘渊攻破了洛阳，并在洛阳称帝，迫使大胤皇朝南迁，眼看胜利果实被他人夺取，心中多有愤恨。于是便想着趁匈奴刘渊刚破洛阳立足未稳之际一举拿下都城洛阳，实现自己雄霸中原的梦想。
慕容皝率着大军全速朝着洛阳前进，最终前锋抵达虎牢关外，匈奴单于刘渊得知鲜卑来攻，刚称帝还为来得及高兴几天的刘渊封赏完大臣及三军后，便即刻点齐人马奔向虎牢关，并于虎牢关前大破慕容皝的前锋部队，得知前锋受挫，慕容皝最终驻军陈留，与匈奴单于刘渊相对峙于虎牢关。